리더의 시민의식/정재창 PSI컨설팅 대표

미국기업 연수원을 방문하거나 공개세미나에 참석해 교육받고 있는 관리자들을 보면 참여하는 태도 면에서 우리 기업들의 교육 참석자들과 크게 다른 점을 발견하게 된다. 예를 들어 팀별 과제를 부여하고 일정 시간 과제를 해결하게 하거나 학습한 스킬을 익히기 위해 강의장 밖의 편리한 장소를 찾아 2~3명씩 실습을 하고 돌아오게 할 경우 미국 교육생들은 강사 지침을 거의 100% 준수해 과제를 풀거나 자율적으로 실습을 마친 후 정시에 돌아온다.

반면 우리 경우에는 국내 소재 다국적기업의 경우와 순수 국내 기업의 경우가 좀 다르다. 20년 이상의 경험으로 볼 때 다국적 기업에서 일하는 직원들의 경우 미국 교육생 대비 80~90% 수준에서 강사의 지침을 준수하는 반면 국내 기업의 경우는 강사가 제시한 지침을 준수하는 정도가 50~60%에도 미치지 못하는 경우가 많다. 물 반, 고기 반인 셈이다.

물론 회사별로 편차가 있긴 하지만 팀 실습의 경우 강사가 옆에 없으면 그중 순진한 1~2명만 따라 하고 나머지는 참여하지 않거나 과제 대신 다른 잡담을 하거나 나중에 누군가 발표만 잘하면 된다는 생각으로 건성으로 시간을 보낸다. 그때마다 웃는 모습으로 참여를 당부하지만 때론 속이 부글부글 끓어오르는 것을 참기 어려울 때가 있다.

몇 해 전 있었던 일이다. 코카콜라의 콜라 제조관련 기밀을 빼내 경쟁사인 펩시에 팔려던 코카콜라 직원 3명이 펩시의 신고로 미국 연방수사국(FBI)에 붙잡혔다. 범인들은 코카콜라의 고위직이라고 주장하면서 "매우 상세하고 비밀스러운 코카콜라의 정보를 제공하겠다"고 제안했다. 그러나 펩시는 즉각 코카콜라에 이 사실을 알렸고 코카콜라는 FBI에 신고했다. 수사관들은 두 차례에 걸쳐 범인들에게 돈을 주고 정보를 산 뒤, 넘겨받은 서류가 진본임을 확인한 후 150만달러를 주는 조건으로 새로운 정보를 사겠다고 제안했다. 범인들이 서류와 코카콜라 음료 샘플을 가방에 넣어 넘겨주는 장면은 FBI가 몰래 설치한 카메라에 잡혔다.

제너럴일렉트릭(GE)사에서는 직원들을 평가할 때 기업이 추구하는 가치 준수 여부를 성과 못지않게 중요하게 평가한다. 성과가 아무리 우수하더라도 윤리 규범에 어긋나는 행동을 한 직원에게는 가차 없이 처벌을 하거나 퇴출을 유도한다. 또 이런 원칙을 글로벌 시장에서 공통으로 적용하도록 하기 위해 로마에 가더라도 로마규범을 따르지 말고 본사의 윤리 규범을 지킬 것을 요구한다. 또한 최고경영자는 GE의 가치를 강조하고 참여를 유도하기 위해 직원들에게 직접 다음과 같은 편지를 보내 호소하기도 한다.

1세기가 넘은 GE의 임직원은 GE가 매우 강력한 가치의 기업임을 자랑스럽게 여기는 것입니다. 회사와 세계는 매우 역동적으로 변화해왔지만 이러한 변화에도 불구하고 변하지 않은 한 가지가 있다면 그것은 정직과 신뢰성이 우리의 핵심 가치라는 것입니다…우리는 세계 최고의 기업을 위해 일하는 특권이 있습니다. 이제 우리 세대가 해야 할 것은 다음 세대를 위해 100년 이상 GE의 성공의 기초가 돼 온 그것을 보존하고 강화하는 것입니다. 그것은 철저하게 그리고 단호하게 정직과 신뢰성을 지키는 것입니다."

가장 권위 있는 경영대상인 '말콤 볼드리지상' 평가 기준에는 조직의 가치와 방향설정, 경영혁신 및 성과에 초점을 둔 내부 리더십과 조직의 리더들이 어떻게 사회적 책임을 인식하고 표현하는가에 초점을 둔 외부적 리더십으로 구분해 기업을 평가한다. 펩시 콜라사가 단기적 이익을 포기하고 원칙을 택한 것도, GE사에서 엄격한 윤리규정을 강조하는 것도 바로 이런 기업의 사회적 책임과 시민의식을 실천하기 위한 것이라고 생각된다.

사회적·문화적 배경이 그들과 다른 우리가 이런 고도의 윤리 규범을 갑자기 실천해 가기에는 무리가 있고 다소 시간이 걸릴 것이라고 믿는다. 그러나 각종 교육에 참여하는 우리 기업의 리더, 관리자들이 강사의 지침에 따라 진지하게 실습하는 것은 마음만 먹으면 쉽게 할 수 있다. 그런 작은 실천이 기업이 시민의식과 사회적 책임을 다하기 위한 출발점이 아닐까.