향후 몇 년간은 회사경영에 대한 도전으로 리더십을 발휘하는 사람의 부담이 늘 것이다. 그 어느 때보다 회사의 성공에 임원의 역할이 절대적으로 중요하다. 모든 임원진은 긍정성을 유지하고 미래에 초점을 맞추면서 어려운 상황에 대처하기 위한 기술과 마음가짐을 가져야 한다.
리더로서 당신은 새로운 조명 하에서 새로운 렌즈로 임원들을 봐야 한다. 그들은 현재의 상황을 이끌 수 있는 기술과 마음자세를 가지고 있는가? 우유부단하고, 쉽게 좌절하고, 분석을 제대로 못하는 사람과 계속 일할 수는 없다. 그런 사람들은 조직의 에너지를 빼앗아간다. 회사 전 직원은 이런 사람들이 누구인지 알고 있고 변화를 바란다.
똑똑하고 야심찬 사람들간의 수평적인 협력이 요구되는 시대가 왔다. 어떤 회사에서는 임원들끼리 상호간에 경쟁자로 생각하기도 한다. 어려운 시기에는 자신에게 유리하도록 교묘한 방법으로 상대를 비난하면서, 정보를 숨긴 채 자원에 대해 상호 경쟁한다. 업무적인 토론이 인신공격으로 변질될 수도 있고 감정적으로 흐를 수 있다. 언쟁과 내부 경쟁을 가라앉히고 직원들을 팀으로 엮어 침체로 인한 어려운 도전에 맞설 수 있도록 하는 일은 리더에게 달려있다.
대화를 통해 정보 흐름과 동기부여 두 가지를 독려해야 한다. 정보에 관한 것이든, 동기부여에 관한 것이든 처음에는 메시지가 좀처럼 전달되지 않음을 알아야 한다. 모두가 다 알 수 있을 때까지 반복하는 것이 중요하다. 또한 모두에게 전달되는 동안에는 일관된 메시지가 전달되어야 한다.
변화가 급격하게 일어나고 스트레스가 넘치는 조건에서 회사를 관리하기 위해서는 실시간 정보가 필요하다. 임원들과 더 심도 있게 더 자주 대화할 수 있는 메커니즘을 만들어야 한다. 회사에 인트라넷이 없다면 즉시 구축하라. 임원들만 접근할 수 있는 페이지를 만들어야 한다. 내부 자원이든 외부 자원이든 모든 정보는 회사에 중요한 영향을 주는 것이어야 하고 가능한 빨리 게시되고 새로운 정보가 도착했을 때 경고를 주어 임원들이 즉시 알 수 있도록 해야 할 것이다.
가장 중요한 정보자원은 영업과 마케팅 그리고 공급망 관리 리더이다.
스텝 회의가 이전에 월 단위로 진행되었다면 이제는 바꾸어야 한다. 정보, 관점 그리고 아이디어 교환을 위해서 최소한 일주일에 한번씩 회의를 해야 한다. 어려운 시기에 사람들을 한 곳에 모우는 이유는 ‘문제가 얼마나 다루기 어려워 보이는가?’가 아닌 ‘문제를 어떻게 해결해야 할지’에 대해 토론하게 하고 집중하게 하는 것이며 구성원 스스로로부터 에너지가 나오게 하기 위함이다.
양방향의 정보 흐름을 유지하는 게 중요하다. 정보를 찾기 위해 경청해야 할 뿐 아니라 상대가 의기소침하거나 압도되지 않았는지 상대의 심리를 살펴보아야 한다.
전 구성원을 동기 부여하는 것은 또 다른 도전이다. 최악의 경우를 대비하고 장기적인 성공을 준비하는 회사의 목표에 전 직원을 한 방향으로 정렬해야 한다. 직원을 동기 부여하는 한가지 단순한 방법은 눈에 보이게 행동하는 것이다. 직원들에게 미소를 짓거나 고개를 끄덕이거나 최근의 성과에 대해 언급하라. 사무실에만 있지 말고 복도를 걸어 다니고 현장을 방문하라. 양방향 대화는 매우 중요하다. 어떤 생각을 하고 있는지, 무엇을 걱정하고 있는지, 더 잘하기 위해 어떤 새로운 아이디어를 가지고 있는지 알기 위해 전 직원에게 귀를 기울여야 한다. 특히 직원들이 가지고 있을 집단 지식을 잘 들어라.
고객, 파트너 혹은 공급자들과 접점에 있는 직원들에게 특별한 관심을 가져야 한다. 그들은 전방에 있고 중요한 정보와 통찰력을 가질 뿐 아니라 자주 접하는 사람들의 심리에 의해 영향을 받는다. 그들은 회사가 미래에 집중하고 승자가 되려고 한다는 메시지를 고객이나 공급자에게 전달하는 중요한 위치에 있다.
Ram Charan: <Leadership in the era of uncertainty: The new rules for getting things done in difficult times> (McGraw-Hill)의 저자 및 CEO코치