최고의 고객과 일을 한 후 사무실로 돌아와 직원들과 함께 고객이 현재 고심하고 있는 새로운 제품이나 공정, 서비스 개발 혹은 중대한 조직 및 업계 문제 해결과 같은 '창조적 활동' 에 대한 이야기를 나눌 때가 많습니다. 일상적인 업무를 수행하는 것 외의 모든 일이 이 '창조적 활동'의 범주에 속합니다. 캘리포니아 최대 규모의 농장 중 하나인 베터라비아 팜스에서는 혁신이 일상 업무의 핵심 요소입니다.
15년 전 베터라비아 팜스는 고랑에 물을 채우는 방식으로 작물에 물을 주었고, 들판에 트랙터를 몰고 다니며 비료를 뿌렸습니다. 그러나 직원들의 아이디어와 효율성을 높이려는 지속적인 목표를 통해 새로운 시스템이 개발되었습니다.
오늘날에는 5센티미터 깊이의 땅에 호스를 묻고 거기에 작게 뚫린 구멍을 통해 모든 작물에 물과 비료가 공급됩니다.
그리고 GPS가 장착된 트랙터가 작게 뚫린 구멍 위에 정확하게 씨앗을 뿌립니다. 이런 혁신 덕분에 농장에서는 연간 수백만 달러를 절감할 수 있었습니다.
여기서 강조할 점은 '창조적 활동'이 혁신과 지속적 발전, 변화에 관한 것이라는 사실입니다.
그리고 변화는 대개 사람들을 불편하게 만듭니다. 한 가지 흥미로운 사실은 최고의 리더가 직원을 '불편'하게 만드는 데 더 능숙하다는 점이었습니다. 어떤 직원은 강한 어조로 ' 불편'은 직원들의 마음을 흔들어놓는 옳지 못한 감정이라고 했습니다. 하지만 불편함은 사람들이 '창조적 활동' 에 몰두하여 조직에 가치를 더해야 할 때 느끼는 바로 그 감정입니다. 조직은 자신이 가치 있다고 생각하는 것, 기대하는 것, 높이 평가하는 것을 실현할 능력이 있습니다.
최고의 조직은 직원들이 조직의 여러 면을 개선할 수 있도록 장려하고 용기를 북돋는 환경을 조성하는 데 특히 뛰어납니다. 이것은 아무도 관심갖지 않는 직원 의견함에서 누군가가 용기를 내어 의견을 제시한 경우에만 아이디어가 나오는 환경과는 완전히 다른 것입니다.
분위기 조성 및 개선 장려는 좋은 일입니다.
최고의 조직은 연간 업무평가에 해당 주제를 포함시키는 등
지속적인 발전에 관한 기대치를 설정하는 것이 훨신 효과적이라는 걸 알고 있습니다.
조직은 자신이 기대하는 바, 평가하는 바를 얻게 되니 말입니다.
직원이 품질을 개선하고 혁신적인 아이디어를 내놓았을 때, 이에 따른 인정과 보상이 뒤따를 때에 지속적으로 다른 직원들도 참여하는 등 행동이 장려될 수 있습니다. '창조적 활동' 에 몰두하는 직원을 칭찬하면 모든 직원에게 혁신과 개선이 중요하다는 메시지가 전반적으로 전달됩니다.
최고 조직의 직원들은 문제를 해결하는 일이 자신들이 해야 할 일이며, 경영진은 자신들의 의견을 수용하고 혁신적인 기여를 인정해줄 거라는 걸 분명하게 알고 있습니다.
최고 기업은 혁신의 리더로서 생각하고, 실험하며, 궁극적으로 새롭고 개선된 방법을 실행하여 조직을 개선함으로써 경쟁업체를 끊임없이 '배워서 이기려고' 노력합니다.
최고의 조직은 혁신과 문제 해결, 그리고 이런 일을 성취하는 직원에 대한 아낌없는 인정&칭찬 / 보상을 조직의 중요한 문화로 삼습니다.
